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Características de las ondas electromagnéticas
l (m) f (Hz)
Las ondas electromagnéticas son transversales, pues las fluctuacio- 10 14 22
nes de los campos eléctrico y magnético se producen en dirección 10 13 Rayos γ 10
perpendicular a la dirección de propagación. 10 12 10 21
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Además, los campos eléctrico y magnético están en fase, es decir, 10 11 Rayos X 10 19
ambos alcanzan su valor máximo (o mínimo) simultáneamente. 10 10 10 18
10 9 Ultravioleta 17
Campo eléctrico 10
10 8 VISIBLE 10 16
10 7 15
Infrarrojo 10
10 6 10 14
10 5 Microondas 13
Dirección de 4 10
propagación 10 Ondas de radio 10 12
cortas
10 3 Ondas de TV 11
Campo magnético 2 y radio de FM 10
10 10
Ondas de radio 10
10 1 de AM 9
Las ondas electromagnéticas, a diferencia de las ondas mecánicas, 10
no requieren medio material alguno para su propagación. Por eso, la 1 10 8
luz del Sol llega a la Tierra después de recorrer una gran distancia en 10 2 Ondas de radio 10 7
largas
el vacío. 10 10 6
10 3 10 5
Velocidad de propagación de la luz 10 4 10 4
5 La ordenación de todas las on-
La velocidad con que se propaga la luz depende de las caracte- 10 6 das electromagnéticas conocidas
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rísticas del medio. En el vacío (y también en el aire) es de aproxima- 10 según su longitud de onda o su
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damente 3 ∙ 10 m/s. En los demás medios la velocidad de la luz es 10 frecuencia constituye el espectro
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menor. Cada medio material está caracterizado por un número que electromagnético.
llamamos índice de refracción.
El índice de refracción de un medio es el cociente entre la 400 nm
velocidad de la luz en el vacío y la velocidad de la luz en
dicho medio. 450 nm
500 nm
n= índice de refracción del medio
c 550 nm
n= c= velocidad de la luz en el vacío
v v= velocidad de la luz en el medio 600 nm
El índice de refracción de un medio es un número mayor o igual que 650 nm
1, pues la velocidad de la luz en el medio es menor o igual que c. 700 nm
El índice de refracción del agua es n = 1,33. Determina la velocidad 750 nm
Ejemplo 4 — Datos: n = 1,33 c = 3 ∙ 10 m/s Espectro visible. Porción del espectro
de la luz en este medio.
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electromagnético que el ojo huma-
Despejamos la velocidad en la definición del índice de refracción.
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c c 3 ∙ 10 m/s no es capaz de percibir. Abarca las
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n= ⇒ v= = = 2,26 ∙ 10 m/s longitudes de onda entre 400 y 700
v n 1,33 nm, aproximadamente.
Prohibida su reproducción
17. ¿Qué se entiende por objetos luminosos? ¿Y por objetos iluminados? Pon ejemplos de ambos.
18. La luz visible tiene una longitud de onda comprendida entre 400 nm y 700 nm en el aire. ¿Cuáles Actividades
son estos valores en un medio con un índice de refracción igual a 1,5?
19. En cierto medio de propagación, la velocidad de la luz se reduce a dos terceras partes de la velo-
cidad de la luz en el vacío. Determina el índice de refracción de este medio.
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