Page 11 - rcv31n3.vp

Artículo de opinión
Rev Urug Cardiol 2016; 31:375-380

Baltasar Bicentenario de un símbolo: el estetoscopioAguilar Fleitas
Bicentenario de un símbolo:

el estetoscopio.

Nacimiento y agonía del examen físico

Dr. Baltasar Aguilar Fleitas 1

Palabras clave: ESTETOSCOPIO Key words: STETHOSCOPE
LAENNEC LAENNEC
EXAMEN FÍSICO PHYSICAL EXAMINATION

Este es un año de conmemoraciones trascendentes dicina en sus recordados papeles artísticos si no
en el campo de la cultura. En algunos casos los ani- lucieran bien visible este instrumento en sus repre-
versarios han merecido cierta difusión y populari- sentaciones.
dad: 400 años de la muerte de Shakespeare, Cervan- El estetoscopio vino a ocupar el lugar que con el
tes y Garcilaso, 500 años de la muerte del pintor fla- transcurso de la historia fue dejando vacante la vara
menco El Bosco, 100 años de la muerte del excelso de Esculapio: una serpiente entrelazada alrededor
poeta nicaragüense Rubén Darío. Con tal motivo se de una vara que representa al dios griego Asclepio (o
han realizado numerosos eventos destinados a ho- Esculapio para los romanos), hijo de Apolo y practi-
menajear a estas excepcionales figuras del espíritu cante de la medicina. La vara es de ciprés, un árbol
humano. de larga duración, y la serpiente representa la sabi-
Pero otras evocaciones han quedado ocultas, si- duría. No debe confundirse la vara de Esculapio con
lenciadas por el ajetreo cotidiano. Es el caso de la el caduceo que representa a Hermes para los grie-
invención del estetoscopio por René Laennec en gos, Mercurio para los romanos, dios del comercio,
1816. Los médicos, creo, tenemos la responsabili- que consiste en dos serpientes alrededor de una va-
dad de rescatar del silencio este acontecimiento ra, con alas que completan la imagen, utilizadas por
tan trascendente. Y lo tenemos que hacer no solo el dios para realizar sus viajes.
por una consideración de justicia, sino también La medicina, como todo producto de la cultura,
porque se trata de un descubrimiento simple, sen- avanza apoyada en hombros de gigantes, de aque-
cillo, que injustamente puede pasar desmerecido llos hombres y mujeres que mediante su produc-
en una época donde parece valorizarse solo la com- ción intelectual han forjado el camino del conoci-
pleja tecnología. miento y la sensibilidad. Uno de esos hombres fue
El estetoscopio (griego stéthos, pecho, y skopé, René Laennec.
observar), además de ser un valioso instrumento Sumergirse en la historia de la medicina es una
para la práctica clínica, es un símbolo: es el símbolo experiencia apasionante y desafiante, y esta es,
de la medicina y especialmente de la cardiología. El muy resumidamente, la historia del gran médico
estetoscopio colgando del cuello o asomando en el francés.
bolsillo del guardapolvo identifica a su portador co-
mo perteneciente a nuestra profesión. Un símbolo
es precisamente eso: un signo que establece una re-
lación de identidad, que dialoga permanentemente Laennec, el inventor
con una realidad a la que evoca o representa. Al René Théophile Hyacinthe Laennec (firmaba sin
nombrar al símbolo se sugiere, se señala inmediata- diéresis) nació el 17 de febrero de 1781 en Quimper,
mente la realidad representada. Ni Groucho Marx Bretaña, Francia, y falleció el 13 de agosto de 1826.
ni el Dr. House habrían sido relacionados con la me- Vivió solo 45 años y murió de tuberculosis, una en-

1. Médico Cardiólogo. Co-coordinador y docente del curso de Humanidades Médicas “Pensando en lo que hacemos” para
estudiantes de medicina. Facultad de Medicina, UdelaR.
Correo electrónico: baltasaraguilarfleitas@gmail.com

375