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El Mundo de Roche Robert L. Forward
lentes y la vela durante las fases de lanzamiento
y deceleración pueden verse en la Figura 6.
Los láseres aceleradores se mantuvieron
encendidos durante dieciocho años mientras la
nave espacial continuaba ganando velocidad.
Fueron apagados, aquí en el sistema solar, en
2044. Los últimos rayos de luz enviados por ellos
viajaron durante más de dos años antes de
alcanzar al fin la nave interestelar. La aceleración
de ésta terminó en 2046, veinte años justos
después del lanzamiento. La nave se encontraba
ahora a dos años luz de distancia de la Tierra, a
cuatro años luz de Barnard, y viajaba a una
velocidad del veinte por ciento de la de la luz. La
misión entraba ahora en su fase de crucero.
Durante los veinte siguientes años, la nave con
su tripulación a rastras atravesó el espacio
interestelar, recorriendo un año luz cada cinco
años. Aquí en el sistema solar, el sistema de
láseres fue utilizado para enviar otra expedición
interestelar tripulada. Durante este período, el
diámetro de la lente Barnard fue incrementado
en 300 kilómetros. Entonces, en 2060, los láseres
fueron encendidos de nuevo a una potencia de
1.500 teravatios y con una frecuencia triple. Los
rayos combinados inundaron la lente Fresnel de
300 kilómetros de diámetro y salieron
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