Page 380 - Un caso de conciencia -James Blish
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que extendidas alcanzan, según se ha podido
determinar, hasta 86,5 centímetros. Esta variedad se
alimenta exclusivamente de otros insectos, pero
existen otros tipos nocivos para animales de órdenes
superiores. La picadura de algunas de estas variedades
es bastante dañina y contiene un veneno que suele ser
un alcaloide. Algunos insectos pueden lanzar un
chorro de gas venenoso (la opinión más generalizada
es que se trata de HCN) en cantidad suficiente para
inmovilizar a animales pequeños. Como las hormigas,
son insectos sociales por naturaleza y viven en colonias
que los animales insectívoros suelen tener buen
cuidado de respetar.
Existen, también, buen número de anfibios parecidos
a pequeños lagartos, con tres dedos en cada pata en vez
de los cinco que poseen los vertebrados terrestres que
habitan en suelo firme. Forman una clase
extremadamente importante, y, llegados al estado de
madurez, algunas especies pueden alcanzar el tamaño
de un San Bernardo. Sin embargo, a excepción de
algunas formas pequeñas y de poca importancia, los
anfibios viven confinados en los arenales cenagosos
próximos al mar, en tanto que la tierra firme es coto de
una clase semejante a los reptiles terrestres. La especie
dominante es un animal altamente inteligente, de gran
envergadura, bípedo y que conserva el equilibrio con
ayuda de una poderosa cola que mantiene muy rígida.
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