Page 24 - ความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับซากดึกดำบรรพ์
P. 24
หน้า 19 ความรู้เบื ้ องต้นเกี ่ ยวกับซากดึกดำาบรรพ ์
์
ประโยชน์ของซากดึกดำาบรรพ
ี
ำ
ู
ึ
ซากดึกดาบรรพ์เปรียบเสมือนข้อความท่บันทึกอย่ในสมุดซ่งบ่งบอกถึงเหตุการณ์ท ่ ี
เกิดขึ้นบนโลกในช่วงเวลาต่างๆ ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน อันจะนำาไปสู่ประโยชน์ในการค้นหา
ทรัพยากรธรณีท่มีคุณค่าต่อการดารงชีวิตและสามารถคาดการณ์ถึงผลกระทบท่มีต่อมนุษย์ท่อาจ
ี
ี
ี
ำ
จะเกิดขึ้นในอนาคตได้
1. ประโยชน์ในการศึกษาวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิต
ซากดึกดำาบรรพ์ที่ค้นพบมาในโลกและศึกษาแล้วมีหลายชนิดที่มีความเกี่ยวข้องกับ
สิ่งมีชีวิตในปัจจุบัน ทำาให้ทราบถึงสายวิวัฒนาการหรือถิ่นกำาเนิดของสิ่งมีชีวิตต่างๆ ในปัจจุบัน
เช่น การศึกษาซากดึกดำาบรรพ์ของไดโนเสาร์ ทำาให้ทราบว่านกในปัจจุบันนั้นวิวัฒนาการมา
จากไดโนเสาร์กลุ่มหนึ่ง ซึ่งการศึกษาในอดีตเชื่อว่าไดโนเสาร์นั้นสูญพันธุ์ไปหมดแล้ว หรือการ
ศึกษาซากดึกดำาบรรพ์ของวาฬในอดีต พบว่าบรรพบุรุษของวาฬนั้นเคยเป็นสัตว์บกที่เดินด้วย
สี่ขาขนาดเล็กเท่ากวาง และค่อยๆ วิวัฒนาการลงสู่ทะเล เพื่อปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อม
และแหล่งอาหารที่มีอยู่อย่างจำากัด นอกจากนี้การศึกษาซากดึกดำาบรรพ์ยังทำาให้ทราบว่าโลก
ในอดีต เคยมีการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ (Mass extinction) มาแล้วอย่างน้อย 5 ครั้ง โดยครั้ง
ล่าสุดนั้นเกิดขึ้นเมื่อ 66 ล้านปีก่อน หรือเมื่อสิ้นสุดยุคครีเทเชียส ซึ่งทำาให้ไดโนเสาร์ที่ไม่ได้มี
วิวัฒนาการเป็นนกรวมถึงสัตว์ขนาดใหญ่ เกิดการสูญพันธุ์ไปจากโลก
แผนภาพสายวิวัฒนาการของไดโนเสาร์ (ซ้าย) และวาฬ (ขวา) (ภาพจาก Zimmer, 2014)
