Page 335 - E_BOOK_FISIKA_SMA_KELAS_XII - Drajat

Pada awalnya, Becquerel menduga bahwa uranium
menyimpan energi matahari yang diperoleh sebelumnya.
Agar dapat membuktikannya, ia menempatkan senyawa
uranium dalam kotak timah yang tertutup rapat dan meny-
impan untuk beberapa lama di tempat yang tidak terkena
sinar matahari. Ternyata, uranium tersebut tetap menun-
jukkan gejala radiasi, yaitu mampu menghitamkan pelat
foto.
Dari hasil eksperimennya, Becquerel berkesimpulan
bahwa senyawa-senyawa uranium dapat menghasilkan si-
nar yang memiliki sifat hampir sama dengan sifat sinar-X,
yaitu memiliki daya tembus besar dan dapat menghitamkan
pelat film. Karena gejala ini merupakan peristiwa baru,
sinar yang dipancarkan senyawa uaranium ini disebut sinar
Becquerel. Peristiwa ini cukup menarik perhatian para
pakar sains saat itu, untuk menyelidiki sifat-sifat sinar ini
dan penyebab senyawa uranium dapat menghasilkan sinar
Becquerel.
Dua tahun kemudian, yaitu pada 1898, suami istri
Piere Curie (1859-1906) dari Prancis dan Marie Curie
(1867-1934) dari Polandia berhasil membuktikan bahwa
Gambar 8.6
Marie Curie (1867-1934) sinar Becquerel berasal dari atom uranium, bukan se-
nyawanya. Dalam eksperimennya, mereka juga menemu-
Sumber: Seri Tokoh Fisika, 2004
kan bahwa polonium dan radium pun menghasilkan sinar
Becquerel dengan intensitas yang lebih kuat. Kemudian,
para ahli memutuskan bahwa unsure yang memancarkan
radiasi dari dirinya sendiri disebut unsur radioaktif.
Adapun sinar atau partikel yang dipancarkan oleh unsur
radioaktif disebut sinar radioaktif.

2. Sinar-sinar Radioaktif
Unsur radioaktif yang sudah ada di alam, seperti ura-
nium, polonium, dan radium disebut radioaktif alam. Dari
eksperimen-eksperimen lebih lanjut, diketahui bahwa
Gambar 8.7
Unsur Uranium yang dipa- unsur-unsur radioaktif alam pada umumnya terdiri atas
datkan unsure-unsur berat yang memiliki nomor atom lebih besar
daripada 83. Hanya ada beberapa unsur radioaktif alam
Sumber: CD Encharta, 2005
yang memiliki nomor atom lebih kecil daripada 83. Saat ini,
banyak sekali lembaga-lembaga dalam bidang penelitian
radioaktif sudah membuat unsur radioaktif baik dari unsur

328 Fisika untuk SMA/MA kelas XII