Page 20 - iIndependencia 1849-1856.

20 Wenceslao Vega B.

unos 126,000 habitantes. Las ciudades casi no eran tales. La
capital, Santo Domingo, tenía una población de no más de
10,000 personas y los demás pueblos, Santiago, Puerto Plata y
La Vega, para solo mencionar los tres de mayor importancia,
eran aldeas, con casas de madera y cana y muy pocas de mam-
postería. El analfabetismo era casi total. No existían escuelas
públicas, salvo una u otra escuela para la élite. No había univer-
sidad, ni bibliotecas, ni librerías.

Los dominicanos no habían tenido experiencia en auto go-
bierno, pues pasaron de colonia española a colonia francesa,
luego de nuevo a colonia española y más luego aún, había sido
una parte de la República de Haití, estando gobernados por
funcionarios haitianos en su mayoría.

Ante ese panorama, parecía una utopía o un sueño de
ilusos que el pueblo dominicano pudiera, a partir de 1844,
conservar su independencia. Ello, no solo frente a un Haití
mejor organizado, más poblado y con un ejército permanente
entrenado y armado adecuadamente, sino, además, frente a
las ambiciones de poderosas naciones que aspiraban a tomarla
para sí, de convertirla en protectorado, o cercenar su integri-
dad territorial ocupando alguna porción del país para una
base naval o puerto libre.

Sin embargo, el proyecto nacional se dio y se mantuvo.
Ello, a pesar de cuatro invasiones haitianas en los años 1844,
1845, 1849 y 1855. Esas invasiones las dirigieron experimen-
tados generales haitianos, profesionales y aguerridos. Sus tro-
pas incluían caballería, artillería e infantería y se dividían en
ejércitos que penetraban por el norte y por el sur de la línea
de división entre ambas naciones, a veces simultáneamente.
Eran ejércitos de 6,000 a 12,000 hombres, según las crónicas
de la época. Pese a victorias iniciales, a la postre cada invasión
fue rechazada por los dominicanos, en los campos de batalla
o a través de ablandamiento o persecución por el método de
guerrillas.