Page 93 - Historia Dominicana desde los aborigenes
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Los hatos ganaderos
Los hatos eran extensos terrenos dedicados a la ganadería. Eran la principal
riqueza del país. Para finales del siglo xviii tenían un total de 300 mil reses mansas
y estaban habitados por 15,000 personas libres y entre 2,500 y 3,000 personas
esclavas. Para el tamaño que tenían, la producción que generaban se podía
considerar pequeña.
Junto a las reses mansas, había otras “corraleras” que pastaban cerca de las casas
y otras que vagaban libremente y que cada cierto tiempo se recogían en rodeos.
Muchas otras vivían en condiciones semisalvajes y eran difíciles de capturar. Y en
los montes vivía otra cantidad grande que se mataba para utilizar su carne y sus
pieles.
En la mayoría de los hatos trabajaban no más de tres esclavos junto a sus
dueños y sus familias. Se trataba fundamentalmente de una producción de
autosubsistencia, para la obtención de alimentos de consumo diario. En los hatos
de los grandes esclavistas, la situación era diferente, pues sus amos pertenecía a
la clase dominante del país, con un nivel de vida muy superior al resto.
En muchos hatos, los esclavos trabajaban en explotaciones vecinas durante
una parte del año y le daban a su amo una parte de lo que les pagaban, a fin de
obtener su libertad al cabo de un tiempo, cuando lo que pagaban cubría el gasto
realizado por el esclavista al momento de comprarlos.
En los tiempos libres, además, muchos esclavos atendían conucos suyos o
trabajaban por cuenta propia en la ganadería para buscar su sustento, lo que les
ahorraba recursos a los esclavistas.
El mayor desarrollo de los hatos se dio en las décadas de 1760 y 1770, cuando
tuvieron hasta 200 cabezas de ganado. Por lo general se vendía un 20% de la
riqueza generada en ellos.
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