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3. Campo eléctrico

Imagina dos pequeños cuerpos cargados eléctricamente,
situados a poca distancia uno de otro. Si las cargas eléctricas
de estos cuerpos, Q y Q , son del mismo signo, experimenta-
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Fig. 7. rán una fuerza eléctrica repulsiva. Y si son de signo contrario,
la fuerza será atractiva.
Esta fuerza se manifiesta sea cual sea el medio que separa los cuerpos, incluso si los cuerpos
están en el vacío. Es decir, las fuerzas eléctricas no necesitan una sustancia o medio material
para transmitirse.

Este hecho nos permite suponer que la carga Q modifica de alguna forma el espacio que
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la rodea, de modo que si colocamos en cualquier punto de este espacio una carga eléctri-
ca Q , aparecerá una fuerza eléctrica sobre esta.
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Llamamos campo eléctrico a la perturbación que un cuerpo produce en el espacio
que lo rodea por el hecho de tener carga eléctrica, y a causa de la cual se manifiestan
fuerzas eléctricas sobre otro cuerpo cargado, situado en dicho espacio. La naturaleza
real del campo se establece posteriormente, por las ondas electromagnéticas.

La introducción del campo, por ahora, es un formalismo matemático, pero en realidad
el campo existe. Esto se aclarará en cursos superiores.

3.1 Líneas de fuerza

Imagina que queremos representar el campo eléctrico creado por una carga eléctrica Q .
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Para ello, situamos en los alrededores de Q una pequeña carga positiva Q , a la que llama-
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mos carga de prueba. Esta experimentará cierta fuerza eléctrica.

A partir de las fuerzas eléctricas que actúan sobre Q en varios puntos del espacio, podemos
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dibujar unas líneas que se denominan líneas de fuerza y representan el campo eléctrico
creado por Q .
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Las líneas de fuerza de un campo eléctrico se dibujan de manera que en cada punto
sean tangentes a la fuerza eléctrica que actúa sobre una carga de prueba positiva
situada en dicho punto y de manera que tengan el mismo sentido que la fuerza.

En las figuras puedes ver la representación de los campos eléctricos creados por una carga
puntual positiva y por una carga puntual negativa.

Prohibida su reproducción

Fig. 8. Fig. 9.
Las líneas de fuerza del campo eléctrico creado por una Las líneas de fuerza del campo eléctrico creado por una
carga positiva salen de la carga en dirección radial. carga negativa entran en la carga en dirección radial.
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