Page 52 - Historia Dominicana desde los aborigenes
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La fundación de ingenios comenzó a cobrar importancia hacia el año 1520 y dio
lugar a que la producción de azúcar se convirtiera en la actividad económica más
importante de la Isla. Algunos encomenderos que habían acumulado grandes
recursos se insertaron en ese negocio. Compraron una parte de los esclavos y
otra parte la recibieron de forma gratuita de Las Encomiendas. Las tierras también
les fueron dadas de forma gratuita por los ayuntamientos que ellos mismos
controlaban.
La cúspide de los encomenderos pasó a controlar las instancias judiciales, el
aparato financiero, los ayuntamientos, las tropas y el clero. Así se configuró esa
nueva clase de esclavistas dueños de la actividad azucarera.
La producción azucarera se sustentó principalmente en la mano de obra esclava
traída de África, pues la población indígena estaba desapareciendo. Para el
año 1530 había unos 20,000 esclavos africanos. Los dueños de ellos eran los
propietarios de las explotaciones agrícolas, donde también laboraba un grupo
pequeño de hombres libres.
En las plantaciones se producían bienes para su autosostenimiento y el de los
esclavos, y el azúcar que se vendía en el mercado internacional. Con una parte
del dinero obtenido de dicha venta, los propietarios esclavistas compraban en el
exterior (importaban) bienes que les permitían mantener un nivel de vida de lujo.
Historia dominicana: desde los aborígenes... 52 Predominio de la industria azucarera
