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6.2. Diferencia de potencial
A
Caída del agua La corriente eléctrica parte del generador y recorre el circuito ce-
Subida del agua
diendo su energía a los diversos componentes de este. Al retornar
Bomba B al generador, la corriente ha perdido su energía inicial, por lo que
Cañería de retorno es preciso restaurarla. El proceso es parecido al que tiene lugar
cuando el agua cae desde un lugar elevado.
Fig. 20. Si comparamos un circuito hidráulico con un circuito eléctrico, ve-

Mayor remos que tienen muchos elementos semejantes:
potencial Sentido de la corriente
• Circuito hidráulico
— El agua circula de un punto a otro cuando entre ellos exis-
te una diferencia de nivel.
Menor
Receptor
Generador
potencial — El agua cae desde el punto más alto (A), donde tiene
Caída de tensión
mayor energía potencial gravitatoria, hasta el punto más
Fig. 21. bajo (B), donde esta es menor.
EN GRUPO Y TAMBIÉN TICS RECORTABLES — La bomba realiza un trabajo para llevar el agua desde los
CALCULADORA
y también: puntos más bajos hasta los más altos, devolviendo a esta
la energía potencial gravitatoria perdida en la caída.
• El trabajo es una forma
de transmisión de ener- • Circuito eléctrico
gía entre los cuerpos. Un — La corriente circula de un punto a otro cuando entre ellos
cuerpo realiza un trabajo existe una diferencia de potencial.
sobre otro si ejerce una
fuerza sobre este y lo des- — La corriente fluye por el circuito desde el polo positivo del
plaza. generador, donde tiene mayor energía potencial eléctri-
• Llamamos fuerza electro- ca, hasta el polo negativo, donde esta es menor.
motriz a la energía que — El generador realiza un trabajo para llevar la corriente
el generador comunica
a cada unidad de carga eléctrica por su interior desde el polo negativo hasta el
que lo atraviesa. positivo, devolviendo a esta la energía potencial eléctrica
perdida.
Siempre que se realiza un trabajo para desplazar una carga eléctrica desde un punto a otro de un
conductor, decimos que entre ellos existe una diferencia de potencial, también llamada tensión o
voltaje.

La diferencia de potencial entre dos puntos de un circuito es el trabajo necesario para transpor-
tar la unidad de carga desde un punto al otro.

V = diferencia de potencial
W
V = ⇒ W = Q ∙ V W = trabajo eléctrico
Q
Q = carga eléctrica
La misión del generador consiste en mantener una diferencia de potencial entre sus dos polos o
terminales. Esto lo consigue gracias a su fuerza electromotriz; es decir, gracias a su capacidad de
comunicar energía eléctrica a las cargas.
Prohibida su reproducción motriz, es el voltio. Se le da este nombre en honor del físico italiano Alejandro Volta (1745-1827) y se
La unidad en el Sistema Internacional, tanto de la diferencia de potencial como de la fuerza electro-

representa con la letra V.

Entre dos puntos de un circuito existe la diferencia de potencial de un voltio si para transportar de
uno a otro la carga de un culombio hay que realizar el trabajo de un julio.
1 julio 1 J
1 voltio = 1 (V) =
1 culombio 1 C
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