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ZONA UD. 2

FUERZAS

SOCIEDAD SENTIDO CRÍTICO
PREVENCIÓN DE LOS ACCIDENTES DE LA BASURA ESPACIAL
TRÁNSITO Hasta una distancia de 2 000 km sobre la superficie
terrestre se halla orbitando la llamada basura espa-
Para prevenir los accidentes de tránsito y minimizar las
lesiones derivadas de ellos, hay que cumplir las nor- cial. Se trata de satélites fuera de servicio, depósitos de
mas de circulación. combustible y partes desechadas de lanzamientos o
misiones espaciales, así como fragmentos resultantes
Cuando un auto impacta por accidente con algún de colisiones o explosiones, y restos de pintura arran-
obstáculo, su velocidad v0 se reduce bruscamente a cada de vehículos espaciales.
cero. Es decir, actúa una fuerte fuerza de desacelera-
ción que no se transmite instantáneamente a los ocu-
pantes del vehículo. Por tanto, si los pasajeros no llevan
puesto el cinturón de seguridad, estos mantienen, por
inercia, su velocidad v0 hasta impactar con otro pasa-
jero o alguna parte del auto, o bien salir despedidos
de él. El cinturón de seguridad mantiene sujeto al pa-
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sajero.

La basura espacial está formada por más de 22 000
objetos de tamaño superior a 10 cm, así como medio
millón de partículas de entre 1 y 10 cm y decenas de
millones de partículas de tamaño inferior a 1 cm. La
mayor parte de la basura espacial orbita la Tierra en-
tre los 800 y los 850 km, por lo que resulta esencial su eli-
minación, puesto que supone un riesgo para las naves
espaciales que orbitan en dichas altitudes.

Cuanto más lejos está orbitando un objeto de la basu-
La distancia de seguridad varía según el estado de la ra espacial, más tarda en abandonar su órbita y caer
vía y las condiciones atmosféricas. En circunstancias a la Tierra. Si se da este caso, puede suceder que el
normales, se recomienda mantener con el vehículo objeto no se desintegre completamente en su reen-
que nos precede la distancia que recorremos en tres trada en la atmósfera, tal como sucedió con el satélite
segundos. Es decir, si circulamos a 120 km/h, debemos estadounidense UARS en septiembre de 2011.
mantener aproximadamente100 m de distancia.
Últimamente, se está probando un nuevo método
Al aumentar la distancia de seguridad, disponemos
de más espacio para frenar, con lo que la fuerza de para destruir la basura espacial (IBS) que consiste en
desaceleración a que estaremos sometidos será me- lanzar chorros de iones sobre el objeto, con el fin de
ejercer una fuerza que le permita volver a entrar en
Prohibida su reproducción Prohibida su reproducción aceleración será menor. donde no moleste.
nor. También, al circular con menor velocidad, la des-
la atmósfera o bien situarlo en una órbita cementerio
Los propulsores iónicos han sido probados con éxito
en diferentes misiones espaciales y son una posible so-
lución a este problema.

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