Page 13 - Modul 5

KAJIAN LITERATUR BERBASIS ETNOSAINS
Pembuatan Gula sebagai Zat Aditif Alami di Desa Ciputri
Gula merah atau masyarakat umum biasa menyebutnya sebagai gula aren
atau gula Jawa ini ternyata diproses melalui tahapan yang panjang sebelum bisa
dikonsumsi. Walau kelihatannya mudah, sebetulnya prosesnya cukup rumit.
Ditambah lagi jika salah satu prosesnya tidak dilakukan dengan teliti maka
hasilnya tidak akan bagus seperti yang dijual di pasaran. Salahs seorang warga
bernama Ibu Acah merupakan salah satu pembuat gula merah di daerah Desa
Ciputri Kecamatan Darmaraja Kabupaten Sumedang. Sudah lebih dari 10 tahun
Ibu Acah menekuni produksi gula merah untuk dapat membantu memenuhi
kebutuhan penambah rasa makanan di daerah Ciputri dan Tamansari.
Selama mengikuti keseharian mengolah gula merah bersama Ibu Acah,
tahapan demi tahapan mulai dari persiapan sampai pemasakan, bukan hal yang
mudah seperti yang dilihat di acara TV Swasta, Jejak Si Gundul atau Jejak
Petualang. Ada banyak proses yang tidak bisa dipercepat atau dilewati sehingga
harus benar-benar maksimal dalam setiap tahapannya.
A. Perawatan dan pemupukan pada pohon aren
Jauh-jauh hari bahkan sebelum proses pemanenan dan penyadapan
pohon aren, Ibu Acah mengajak saya untuk tahu bagaimana cara merawat dan
memupuk pohon aren agar kualitas yang dihasilkan sangat bagus. Lokasi
pohon aren milik Ibu Acah memang ada di beberapa tempat yang berbeda yaitu
di daerah kebunnya (dekat rumah) dan di dalam hutan.
Pupuk kandang adalah pilihan utama yang Ibu Acah gunakan agar
pohon aren dapat tumbuh dan berkembang secara alami. Pemupukan
biasanya dilakukan dua minggu sekali atau sebulan sekali tergantung kondisi
tanah yang ada di bawah pohon aren.
Pada bagian bawah pohon aren harus dibersihkan dari gulma dan
tanaman yang mengganggu. Cara ini dilakukan agar proses penyerapan nutrisi
untuk pohon aren bisa dimaksimalkan dan tidak ada penyakit yang menyerang
pohon aren. Pemupukan ini tetap berlangsung selama pohon aren masih
produktif dan tumbuh normal.

B. Proses penyadapan
Pohon aren yang sudah cukup besar akan mengeluarkan bunga yang
nantinya akan disadap. Sebetulnya, gula merah bisa dibuat dari nira yang
berasal dari pohon keluarga palma seperti kelapa, aren dan siwalan. Masing-
masing memiliki karakteristiknya sendiri ketika sudah diolah menjadi gula
merah.
Ibu Acah menunjukkan pohon aren yang sudah memiliki pangkal bunga
yang belum mekar. Sebelumnya, beliau sudah menyiapkan tangga khusus
untuk menaiki pohon aren yaitu menggunakan satu batang bambu yang
dilubangi tengahnya sebagai pijakan. Memang tidak ada pengamanan ekstra
atau alat keselamatan lain. Namun jika melihat pengalaman Ibu Acah yang

sudah puluhan tahun tentu saya tidak meragukannya lagi.

12