Page 143 - Herederos del tiempo - Adrian Tchaikovsky
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hormigas pueden perforarse con un colmillo para
obtener un líquido dulce y nutritivo parecido a la
miel de los áfidos, un sabor que saben que las
hormigas adoran. Esta agricultura de plantación
es evidentemente un secreto útil, y Portia la
añade a la lista de observaciones que incluirá en
su informe cuando vuelva a casa.
Por el momento, siguen adelante hacia el
montículo principal de la colonia, evitando a las
hormigas si pueden, matándolas rápidamente si
no. Cada pequeña alarma contribuirá a una
mayor consciencia general en el nido, hasta que
una cantidad significativa de los recursos de los
insectos se dedique a localizar a unos intrusos
cuya presencia ha sido deducida por la
inexorable lógica interna de la colonia.
El objetivo de Portia es investigar el montículo
central de la colonia, que promete contener más
secretos. Durante el día el aire tiembla sobre
ciertas partes, y se ven columnas de humo que
salen de cortas chimeneas. De noche, algunas de
las entradas relucen débilmente.
En la oscuridad de su hogar, en la atmósfera rica
en oxígeno, las hormigas encienden fuegos
creados mediante reacciones exotérmicas de las
sustancias químicas que producen algunas de sus
castas. Mediante una compleja disposición de los
pasajes internos, usan las diferencias de
temperatura para estimular la corriente de aire,
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