Page 750 - Seveneves -Neal Stephenson
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acumularan los productos de fisión en las barras
de combustible. Algunos de esos productos eran
gases, como el criptón o el argón, que crearon
presión. Las barras de combustible estaban
diseñadas para soportar la presión, pero una de
ellas falló y se rompió. Probablemente estaba
perfecta al salir de fábrica, pero un impacto de
nanometeoroide debió de provocar una tara
diminuta. En cualquier caso, por la razón que
fuese, la barra se había roto y se había puesto a
soltar hijos de la fisión nuclear extremadamente
radiactivos, que se habían combinado con el
vapor que salía de la tobera.
La mayor parte de los restos se habría
disipado en el espacio. Pero la idea de una tobera
de cohete era convertir la energía térmica del gas
—el calor— en velocidad. Cuanto más rápido
salía el vapor, más se enfriaba, hasta que el vapor
cerca de la salida estaba tan frío que se empezó a
condensar en forma de nieve. Las partículas
diminutas de contaminación resultaban ser un
punto central excelente para formar un copo de
nieve. Parte de esa nieve se había pegado a las
paredes de hielo de la tobera.
La explicación más verosímil para lo sucedido
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