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procedimientos, instituciones y organizaciones gubernamentales
Las políticas públicas, como acciones políticas, actúan en forma de hipótesis de mejora de una
realidad social dada (Subirats, 2010), “son hipótesis de mejora de una realidad social que pretende
modificarse” (2010:28).
En la definición del “problema”, cada actor trata de impulsar sus puntos de vista, y presiona
para que un tema sea objeto o no de atención. La capacidad de presionar de los actores, será decisiva
para conseguir sus fines.
De modo que las prioridades son solo objeto de definición de los poderes públicos, a partir de
las necesidades sociales, ni que represente a la mayoría de los actores implicados. Según Subirats
(2010, la pluralidad de actores presentes en las políticas, o la aparente capacidad de todos ellos en
influir el proceso de elaboración de esas políticas, no nos debería hacer olvidar la clara desigualdad
de recursos con que cuentan esos actores en el escenario público.
Serán los diferentes actores públicos y privados, que dentro de un marco institucional
interactúan y generan alianzas que permiten resolver los problemas públicos (políticamente definido
como colectivo), reconocidos como tal en la agenda gubernamental.
Los actores públicos y privados que plantea Subirats (1998) pueden ser las empresas, los
sindicatos, organizaciones no gubernamentales, o cualquier otro actor, puede tratar de influir sobre
los poderes públicos para conseguir que esos poderes públicos hagan avanzar una política pública
que dé respuesta a sus problemas. El gran elemento diferencial que tiene una política pública es que
cuenta con el recurso normativo, el cual no está a disposición de los actores privados. Mientras que
los actores que no tienen este recurso, pueden recurrir a presiones que van desde cuestiones
económicas, políticas (movilizaciones, manifestaciones, etc.) o bien cognitivo, esto es recurrir a
expertos para que avalen un argumento para tratar de influir en los cambios.
De este modo, “las características institucionales de una acción pública como variable
explicativa son el resultado de las interacciones entre las autoridades político-administrativas y los
grupos sociales que causan y/o padecen los efectos negativos de un determinado problema colectivo,
que intentan resolver los poderes públicos o variable explicativa”. (Subirats et al., 2008; 31)
Para adentrarnos entonces en una definición de política publica que tenga en cuenta la
definición del problema como aspecto clave de la misma, podemos decir que las políticas públicas
son el conjunto de decisiones y acciones que surgen de los actores públicos y privados; y que definen
la agenda pública y la forma en que se resuelve el problema. Dicho de otra forma, son “actividades de
las instituciones de gobierno, actuando directamente o a través de agentes, y que van dirigidas a tener
una influencia determinada sobre la vida de los ciudadanos” (Subirats, 1989).
Una vez establecidas estas definiciones, es importante contemplar entonces que elementos son
constitutivos de una política pública 352 .
 Solución de un problema público: es decir, la existencia de una situación de insatisfacción social,
cuya solución requiere la acción del sector público.
 Grupos-objetivo: identificar los grupos sociales cuyo comportamiento, se considera genera el
problema que se trata de resolver.
 Coherencia intencional: a partir de una base conceptual, las decisiones y las actividades que se
lleven a cabo deberán estar relacionadas entre sí.
 Decisiones y actividades: una decisión debe ir acompañada de actividades específicas a ser
aplicadas.
 Programa de intervenciones: conjunto de acciones y decisiones concretas relativas al programa
y a su aplicación.

352 Subirats, J., Knoepfel, P., Larrue. L., y Varone, F. (2008). Análisis y gestión de políticas públicas. Barcelona:
Editorial Ariel.
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