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혈관의 손상을 막을 수 있는가요? 고
애석하게도 정답은 "없다" 이다. 이 세상에는 모든 것들에 있어서 시작과 끝이 있다. 혈
압
우리가 항상 타는 자동차도 연식이라는 것이 있고, 나중에 오래되면, 고장이 나서, 폐
차장으로 가는 게 자동차의 삶이다. 우리의 인생도 마찬가지이다. 엄마의 뱃속에서 태
어나서 10대 후반까지 자라고 난 뒤에는 우리의 모든 세포는 노화가 시작이 되어 죽음
을 향해 달려간다. 누구는 불상사로 인해 일찍 죽음을 맞이하기도 한다. 마치 자동
차 사고처럼, 말이다. 하지만, 일반적으로는 수명이 다해 병이 걸리거나, 중요한 신체
의 일부분에 고장이 나서 사망하기도 한다. (예: 암, 뇌졸중 등)

고혈압을 방치하게 되면, 어떤 결과를 초래하게 되나요?
우리나라에서 단일 질환 중 암을 제외하면, 사망률이 제일 높은 것이 심뇌혈관 질환이
다. 즉 심장병과 뇌졸중이다. 뿐만 아니라, 국민건강 보험공단에서 발표한 연구에 의
하면, 만성신부전증(투석을 받거나, 신장 이식을 받아야 하는 신장부전)의 연평균 증
가율은 모든 만성질환들 가운데, 가장 높은 7.4%를 기록하고 있다. 바로 이러한 원인
들 가운데 가장 주된 원인이 바로 ‘고혈압’인 것이다.

나이가 아직 젊은데, 고혈압약을 안 먹고 버텨봐도 될까요?
안 된다. 나이가 젊은 고혈압일수록 더욱더 철저히 조절하고 관리를 해야 한다. 고혈
압약이란, 혈관의 노화를 예방하고, 심장마비, 뇌졸중, 신부전을 예방하는 약이다. 젊
어서 혈압 관리를 해야 혈관을 젊고 튼튼하게 유지 할 수 있지, 나이가 들고 모든 세포
가 늙은 뒤에 약을 먹는 것은 이미 늦은 것이다. 앞서서 자동차에 비유를 들었다. 새로
차를 사서, 처음부터, 정속 운전하고, 엔진오일을 갈아주고, 정기 점검을 해야 자동차
를 오래, 그리고 튼튼히 탈 수 있다. 우리의 몸도 마찬가지이다. 이미 낡고 오래되어
폐차 직전에 있는 노후 된 차에 비싼 오일을 넣어주고, 정비한다고 해도, 새 차만큼
좋아지지 않기 때문이다.

류상호
해동병원 신경과장
신경과 전문의

이른아침 까치소리 17