Page 34 - 法医报告：死亡教会我们什么

你搬到其他地方以后，你留在细胞里的标记会变化，因为你吃的

食物和喝的水的化学成分都不一样了。用头发和指甲可以分析出你的

地理位置变迁的时间线。在鉴定死者身份或追踪罪犯行踪时，这种信
息非常有用。比如说，一个恐怖主义嫌疑人坚称自己从未离开英国，

但他头发的稳定同位素比值却显示出突然的变化，与阿富汗地区的同

位素比值特征相符。头发的同位素分析也能显示人们是否在持续使用

某种物质，如海洛因、可卡因、甲基苯丙胺（冰毒）等毒品。这当然
也是证明维多利亚时期的神秘谋杀案中砒霜下毒的首选方法。

所以，理论上我们可以检查一个人的遗体，从耳囊和第一磨牙的

同位素特征，发现他的母亲在怀孕时住在何处，饮食结构如何。然后
我们可以分析其余的恒牙，确认死者在哪里度过童年；检查骨头，看

他在死前15年左右在哪里居住。最后用头发和指甲确定他在什么地方

度过生命的最后几年或几个月。

管理人类细胞集合极为复杂。如果将身体看作生产细胞的工厂，

在我们的身体素质最好的时期，它一般都运转得非常顺利，能高效替

代我们每分钟淘汰掉的3亿个细胞中的绝大多数。但随着我们年龄渐
长，机能开始退化，生产新细胞的能力也有所减退。衰老的标志开始

显现：头发变细褪色，视力衰退，皮肤起皱松弛，肌肉质量和张力降

低，记忆力和生殖能力下降。

这些都表明发生了正常的功能减退过程，也即衰老，也清楚显示
我们如今远离生命的起点，更接近终点。医生告诉你身体上的某个问

题对你这个年纪的人来说非常正常并不能给你多少安慰，你同时就意

识到，死亡在这个年纪也很正常。衰老的问题还会叠加：有些细胞开
始“耍流氓”，异常生长增殖；身体组织因环境中的毒素而受损；肆意

的生活方式行不通了，各个承受了压力的器官会停止有效运作。我们

可以通过内科、外科干预和药物支持来延长许多身体机能的时限，但

最终，当这些机能不能独立运转时，我们作为有机体，就会死去。