Page 180 - El Crecimiento Sostenible en RD

Sector turismo C A P Í T U LO 9 el turista, especialmente el que viaja a la República
Dominicana por cuenta propia. Tanto el impuesto de
ocupación hotelera (26%) como el ITBIS (16%) son
los más altos de la región Cariforum. Los impuestos
vinculados al transporte aéreo de pasajeros también
son altos en la República Dominicana, pues además
del impuesto de salida de US$20 por pasajero y de
los US$10 que se cobran a la entrada por concepto
de “tarjeta de turismo”, el Estado cobra una tasa de
US$13.75 por asiento ocupado en cada vuelo regular
y chárter.
9.3.4 Política medioambiental
El impacto de la política medioambiental en el sector
turismo ha ido en aumento desde el hito que supu-
so la aprobación, en el año 2000, de la Ley General
de Medio Ambiente (Ley Nº 64-00) y también en la
medida en que la Ley Nº 158-01 de incentivos ?scales
otorga a la Secretaría de Estado de Medio Ambiente
la facultad de aprobar los estudios de impacto am-
biental presentados por los proyectos que quieran
gozar de estos bene?cios, así como la responsabi-
lidad de garantizar que ningún proyecto de infraes-
tructura sea aprobado dentro de las áreas protegidas
o parques nacionales. No obstante, también ha habi-
do importantes retrocesos y la situación actual es de
impasse.
La Ley Nº 64-00 creó la Secretaría de Estado de Medio
Ambiente y Recursos Naturales (Semarena) y también
consolidó el sistema nacional de áreas protegidas, el
grueso de las cuales fueron creadas por decreto pre-
sidencial en 1996. Semarena ha desempeñado desde
entonces dos funciones primordiales para garanti-
zar la sostenibilidad medioambiental de la actividad
turística: i) desarrollar, monitorear y hacer cumplir
estándares y normas medioambientales así como
evaluar estudios de impacto ambiental; y ii) conservar
la biodiversidad de las áreas protegidas a través de la jos turísticos de lujo con hotel, villas, campo de golf y
promoción del ecoturismo, concebido tanto como un
mecanismo de ingresos como una forma de involu-
crar a las comunidades locales en su protección. De
hecho, Semarena viene impulsando una política muy
prometedora a través de los llamados “acuerdos de
comanejo”, es decir, acuerdos formales entre Sema-
rena y la comunidad, el gobierno local, las empresas
170 La ruta hacia el crecimiento sostenible en la República Dominicana
privadas y las organizaciones de la sociedad civil,
con el propósito de compartir la responsabilidad en
la conservación y de permitir que las comunidades
desempeñen un papel signi?cativo en la preservación
de los recursos.
Sin embargo, en el cumplimiento de garantizar la
sostenibilidad medioambiental del sector turismo,
Semarena se ve obstaculizada tanto por la falta de
voluntad política y de colaboración de otros órganos
del gobierno como por su debilidad institucional y
por la escasez de recursos ?nancieros y humanos
para aplicar las normas medioambientales exis-
tentes. Así por ejemplo, se aprobó el proyecto Cap
Cana —el proyecto turístico residencial más grande
del país—, sin que presentara el estudio de impacto
ambiental exigido por la ley y pese a que destruyó
cinco kilómetros cuadrados de humedales (Vial,
Brown y Seward, 2002). Por su parte, como lo señalan
los mismos autores, Bahía de las Águilas, dentro del
Parque Nacional de Jaragua (Reserva de la Biosfera
de Unesco) fue declarada por el gobierno zona de
potencial desarrollo turístico en contradicción con la
Ley Nº 64-00.
Cabe mencionar que el principal retroceso medio-
ambiental ha venido de la mano de la Ley Sectorial
de Áreas Protegidas (Ley Nº 202-04) aprobada por
el Poder Legislativo con cuatro años de retraso y en
contradicción con el espíritu de la Ley Nº 64-00. La
Ley Nº 202-04 destruye áreas protegidas y recali?ca
otras, intentando que su calculada ambigüedad per-
mita el desarrollo de algunas de estas áreas con ?nes
turísticos y/o inmobiliarios. Tal es el caso de la reser-
va de vida silvestre Laguna Redonda y Limón próxima
a Miches, donde la playa y zonas de manglares entre
esta y las lagunas han sido extraídas de la reserva
protegida. Precisamente es en esta área donde inver-
sores extranjeros pretenden desarrollar dos comple-
marina. Otro caso es el del Parque Nacional del Este,
donde la franja costera (25 km de largo por 1 km de
profundidad) pasó de ser espacio protegido a paisaje
protegido. No es una coincidencia que importantes
grupos turísticos, tanto nacionales como extranjeros,
hayan adquirido terrenos dentro de dicho parque na-
cional para ?nes turísticos.