Page 223 - Abolição_24.10.2017

dos estados federados e do peso das opiniões locais. Remeto o leitor para o sociólogo David
Garland: Peculiar Institution: A�erica’s Death Penalty in an Age of A�olition (Belknap Press/
Harvard University Press, 2012).

OS VALORES SÃO FRÁGEIS
Se não devemos tirar ilações precipitadas de sondagens sobre a pena de morte, é indis-
pensável reconhecer que muitos aspetos da ordem liberal ocidental que dominou a Europa
após a II Guerra Mundial parecem em risco de desmoronamento, deixando vislumbrar a ame-
aça de uma «era de caos». Kenneth Roth, diretor do Human Rights Watch, frisa que «a respon-
sabilidade última reside nos cidadãos», mas lembra também que «os valores são frágeis».
Vaclav Havel, o antigo Presidente checo, preveniu-nos antes de morrer de que também
as civilizações são mortais e que, por isso, não devemos «tomar nada por garantido». Todas as
regressões podem acontecer se as não soubermos prevenir. A abolição da pena de morte não
escapa a este juízo.
A questão da pena de morte é discutida há séculos sob muitos ângulos: da inutilidade
para reduzir o crime à crueldade das execuções, da sua irreversibilidade no caso do erro judi-
cial ao absurdo de «uma justiça que mata». Roger Badinter, ministro da Justiça que liderou
a campanha da abolição em França, resumiu toda a argumentação clássica no discurso de

arises from the competences of the federated states and the weight of local opinions. For more
on this, I would suggest reading the sociologist David Garland’s book: Peculiar Institution: A�er�
ica’s Death Penalty in an Age of A�olition (Belknap Press/Harvard University Press, 2012).

VALUES ARE FRAGILE
While we must not take hasty conclusions from surveys on the death penalty, we must admit
that many features of the Western liberal order that has dominated Europe since the Second
World War appear to be at risk of collapse, revealing some glimpses of the threat of an “era of
chaos”. Kenneth Roth, executive director of Human Rights Watch, highlights that “ultimately,
responsibility lies with the public”, but also points out that “values are fragile”.
Vaclav Havel, the former Czech President, warned us before he died that civilisations are also
mortal and that we should therefore “not take anything for granted”. All reversions can happen
if we do not know how to prevent them. Abolition of the death penalty is no exception to this.
The issue of the death penalty has been discussed for centuries from many differ-
ent angles: from its uselessness in reducing crime to the cruelty of executions, from its irre-
versibility in the case of a miscarriage of justice to the absurdness of “a justice that kills”.
Roger Badinter, Minister of Justice who led the campaign for abolition in France, summed up
all the classic arguments in his speech to the French National Assembly on 17 September 1981

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