Page 30 - 这才是数学

家们几个世纪之久依然悬而未决。“费马大定理”也因此被评为“世纪

数学难题”之一。 [8]

尽管“费马大定理”被许多数学先驱关注，但是在350多年的时间

长河里，这一问题始终未得到圆满解决。出乎意料的是，它最终却被
一位质朴而又略显羞涩的英国数学家成功地证明了。当然，有关这位

数学家的个人事迹我们可以从传记作品、新闻纪实甚至是传说中去了

解，但是他在证明这一数学定理的过程中展现出的精妙之处却不为人

知。如果有人（不管是大人还是小孩）被数学家们坚持不懈的工作精

神打动，被这样一道十分有趣的“谜题”吸引，想亲自去尝试探索一番
的话，那么我推荐Simon Singh的著作——《费马大定理》。这本书

中详尽介绍了“费马大定理”在被证明过程中展现的数学生动之美，

Singh因此也将数学家们所从事的工作称为“推进人类思想不断迈进的

伟大革命”。 [9]

在此之前，人们普遍认为目前缺少足够新颖的数学工具来解决“费
马大定理”，以致将它视为无法解决的问题。许多国家为此设立丰厚的

奖金以鼓励人们向这一世界性难题发起挑战，于是一批又一批的有识

之士将自己的毕生精力投入其中，可惜的是，从结果来看并未取得实

质性进展。Andrew Wiles，这位数学家的名字足以名垂青史，因为

是他将“费马大定理”完美地解决。

Wiles初识“费马大定理”还是在他10岁的时候，当时是在家乡剑

桥当地一所学校的图书馆里，他如此来形容自己与“费马大定理”初次

相遇的情形：“这个问题看起来似乎挺简单的，很多伟大的数学家却拿

它没有办法。虽然我那时还只是10岁的小孩子，但是我知道自从和它

相遇那一刻起，我就下定了决心，一定要去证明这一定理。” [10] 多年
之后，Wiles在剑桥大学取得了数学博士学位后，又被普林斯顿大学

聘为数学系的一名讲师。随着工作的深入，他不禁意识到必须将自己