Page 56 - Arcana Mundi - Elizabeth Bear

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vulnerables. Con la ayuda del oficial, el cantero colocaba

una puntiaguda barra de uña de un metro ochenta de

longitud, que los fornidos aprendices, con golpes rápidos de

sus almádenas, insertaban en el corazón —si es que una

palabra así puede ser apropiada para un constructo hecho

de piedra— del talud, de forma que la bestia moría casi al

instante.

Era un procedimiento peligroso, más en el caso del

oficial —casi atrapado entre la roca y los martillos, por así

decirlo— que en el del maestro o los aprendices. Los

canteros solían esforzarse por dar una muerte rápida y

limpia, tanto por su propia seguridad como por clemencia

hacia la bestia. (Los bandidos eran menos humanos en sus

métodos, como sabía Nilufer, pero ellos también conseguían

el mismo objetivo). La princesa lamió los cristales de hielo y

el azúcar de remolacha a través de su pajita de junco y

contempló la muerte del talud.

Durante el camino de vuelta el emisario hizo su oferta.

Nilufer buscó a Hoelun Katún en su salón, después de

que el emisario hubiera sido agasajado durante la cena, una

vez que el sol ya se había puesto.

—Madre —dijo, extendiendo los brazos de forma que

las mangas largas y abiertas de su manto volaron como