Page 689 - Seveneves -Neal Stephenson
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vaciado los tanques de propelente, por lo que el
viaje sería solo de ida, a menos que lograsen
activar el sistema de propulsión nuclear.
Jamás se había fabricado ningún motor capaz
de empujar un núcleo de cometa por el sistema
solar a una velocidad apreciable. Para lograrlo
tenían que insertar el motor nuclear en un plano
en el corazón de la carga de hielo, construirle
detrás una tobera de hielo y luego sacar las aspas
de control, para así lograr que las mil seiscientas
barras de combustible del reactor se calentasen
mucho. El hielo se convertía en agua, luego en
vapor, que salía disparado por la tobera, con lo
que se producía una cantidad de impulso que
podía servir de algo. Por eso, se habían pasado
unos meses desmontando la Ymir e integrando
sus distintas partes en un trozo de hielo extraído
de la bola de tres kilómetros.
Cabía preguntarse por qué solo un trozo; ¿por
qué no llevar de vuelta todo el núcleo del cometa,
si lo que querían era agua? ¿Qué sentido tenía
enviar por el espacio un enorme reactor nuclear si
no lo ibas a usar? Y la respuesta se reducía a que
ni siquiera un enorme reactor nuclear estaba cerca
de la potencia necesaria para mover semejante
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