Page 183 - Abolição_24.10.2017

formas pacíficas de vida e de relações sociais comerciais. Em contraste com o etos guerreiro
da era anterior – com a sua história de sangue e crueldade, a sua ideia de violência honrosa
e o seu divertimento com o assassínio e os desportos sanguinários – o humanitarismo vê o
sofrimento humano como inadmissível e deplora totalmente a violência. O seu horror aos atos
de crueldade estende-se mesmo aos atos divinos: é a doutrina de perdão e compaixão do Novo
Testamento que atrai os humanitaristas, não o fogo do inferno do Antigo Testamento .
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Com o declínio dos códigos de honra tradicionais e a expansão dos ideais humanitaristas,
a violência física tornou-se o novo tabu das sociedades liberais democratas – quanto mais
pacífica e estável for a sociedade, mais problemática é a violência. A ascensão das sensibilida-
des humanitaristas teve consequências claras e diretas na pena de morte. O humanitarismo
gerou uma nova compaixão pelas vítimas dos patíbulos e pelo seu sofrimento. Os membros
das classes dominantes, que outrora encaravam o sacrifício dos criminosos como um incentivo
necessário à ordem social, começaram a estar atentos ao sofrimento do homem que enfrenta a
morte. Os seus horizontes morais alargaram-se, o mesmo acontecendo com a sua imaginação
moral e com a sua capacidade de empatia. As preocupações humanitaristas ajudaram a pôr
fim à tortura e às execuções angustiantes e motivaram a procura de técnicas de execução sem
dor. Os pontos de vista humanitaristas mudaram as atitudes dos legisladores, juízes e jura-
dos, incentivando-os a reconhecer o réu como um ser humano em vez de o encarar, como no
passado, como um criminoso de classe inferior .
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cruelties even extends to those perpetrated by God: it is the New Testament doctrine of com-
passionate forgiveness that appeals to the humanitarian, not the fire and brimstone venge-
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ance of the Old.
With the decline of traditional honor codes and the spread of humanitarian ideals, physi-
cal violence became the new taboo of liberal democratic societies – the more peaceful and
stable the society, the more problematic the violence. The rise of humanitarian sensibilities
had clear and direct consequences for capital punishment. Humanitarianism generated a new
sympathy for the scaffold’s victims and their suffering. Members of the governing classes who
once regarded the sacrifice of felons as a necessary tonic for social order began to consider
the suffering of the man facing death. Their moral horizons were extended and with them
their moral imagination and ability to empathize. Humanitarian concerns helped put an end
to torture and afflictive executions and prompted the search to develop a painless execution
technique. Humanitarian sentiments changed the attitudes of legislators, judge and juries,
encouraging them to recognize the defendant as a fellow human being where they had once
seen only a lower class felon.
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By the second half of the 19 century, the humanitarian sensibility was so widespread
th
that even supporters of capital punishment were phrasing their arguments in these terms. But
if “sanctity of life” arguments could be made for and against the death penalty for murderers,

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