Page 673 - El Zoo De Papel Y Otros Relatos - Ken Liu
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de Babel.
Aunque los tubos y el aire comprimido se han utilizado
para propulsar documentos y pequeños paquetes desde la
época victoriana, con anterioridad al túnel, las tentativas de
transporte de pasajeros y mercancías pesadas mediante tubos
neumáticos se habían limitado a un puñado de programas de
demostración de sistemas urbanos de metro. Los
extraordinarios requerimientos mecánicos del túnel
impulsaron numerosos avances tecnológicos, que con
frecuencia fueron más allá de la tecnología relacionada
directamente con el mismo, como es el caso de los explosivos
especiales para la perforación rápida de túneles. Por ejemplo,
al principio del proyecto, los cálculos técnicos los realizaban
miles de mujeres jóvenes con ábacos y cuadernos, a modo de
ordenadores; pero para cuando se concluyó, su lugar ya había
sido ocupado por los ordenadores electrónicos.
En la construcción de los nueve mil cuatrocientos sesenta
y tres kilómetros de túnel se emplearon diez años, entre 1929
y 1938. En ella trabajaron alrededor de siete millones de
hombres, con Japón y Estados Unidos proporcionando el
grueso de los obreros. Cuando la construcción estaba en su
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