Page 77 - 20 LABERINTO DE LA SOLEDAD--OCTAVIO PAZ

la unidad de la condición humana; destruyó las culturas y civilizaciones extrañas e hizo girar a
todos los pueblos alrededor de dos o tres astros, fuentes del poder político, económico y espiritual.
Al mismo tiempo, los pueblos así anexados participaron sólo de una manera pasiva en el proceso:
en lo económico eran meros productores de materias primas y de mano de obra barata; en lo
político, eran colonias y semicolonias; en lo espiritual, sociedades bárbaras o pintorescas. Para los
pueblos de la periferia, el "progreso" significaba, y significa, no sólo gozar de ciertos bienes
materiales sino, sobre todo, acceder a la "normalidad" histórica: ser, al fin, "entes de razón". Tal es
el transfondo de la Revolución mexicana y, en general, de las revoluciones del siglo XX.
Puede verse ahora con mayor claridad en qué consistió la empresa revolucionaria: consumar, a
corto plazo y con un mínimo de sacrificios humanos, una obra que la burguesía europea había
llevado a cabo en más de ciento cincuenta años. Para lograrlo, deberíamos previamente asegurar
nuestra independencia política y recuperar nuestros recursos naturales. Además, todo esto debería
realizarse sin menoscabo de los derechos sociales, en particular los obreros, consagrados por la
Constitución de 1917. En Europa y en los Estados Unidos estas conquistas fueron el resultado de
más de un siglo de luchas proletarias y, en buena parte, representaban (y representan) una
participación en las ganancias obtenidas por las metrópolis en el exterior. Entre nosotros no sólo no
había ganancias coloniales que repartir: ni siquiera eran nuestros el petróleo, los minerales, la
energía eléctrica y las otras fuerzas con que deberíamos transformar al país. Así pues, no se trataba
de empezar desde el principio sino desde antes del principio.
La Revolución hizo del nuevo estado el principal agente de la transformación social. En primer
lugar: la devolución y el reparto de tierras, la apertura al cultivo de otras, las obras de irrigación, las
escuelas rurales, los bancos de refacción para los campesinos. Los expertos se extienden en los
errores técnicos cometidos; los moralistas, en la intervención maléfica del cacique tradicional y del
político rapaz. Es verdad. También lo es que, bajo formas nuevas, subsiste el peligro de un retorno
al monopolio de las tierras. Lo conquistado hay que defenderlo todavía. Pero el régimen feudal ha
desaparecido. Olvidar esto es olvidar demasiado. Y hay más: la reforma agraria no sólo benefició a
los campesinos sino que, al romper la antigua estructura social, hizo posible el nacimiento de
nuevas fuerzas productivas. Ahora bien, a pesar de todo lo logrado —y ha sido mucho— miles de
campesinos viven en condiciones de gran miseria y otros miles no tienen más remedio que emigrar
a los Estados Unidos, cada año, como trabajadores temporales. El crecimiento demográfico,
circunstancia que no fue tomada en cuenta por los primeros gobiernos revolucionarios, explica
parcialmente el actual desequilibrio. Aunque parezca increíble, la mayor parte del país padece de
sobrepoblación campesina. O más exactamente: carecemos de tierras cultivables. Hay, además,
otros dos factores decisivos: ni la apertura de nuevas tierras al cultivo ha sido suficiente, ni las
nuevas industrias y centros de producción han crecido con la rapidez necesaria para absorber a toda
esa masa de población sobrante, condenada así al subempleo. /En suma, con nuestros recursos
actuales no podemos crear, en la proporción indispensable, las industrias y las empresas agrícolas
que podrían dar ocupación al excedente de brazos y bocas. Es claro que no sólo se trata de un
crecimiento demográfico excesivo sino de un progreso económico insuficiente. Pero también es
claro que nos enfrentamos a una situación que rebasa las posibilidades reales del Estado y, aun, las
de la nación en su conjunto. ¿Cómo y dónde obtener esos recursos económicos y técnicos? Esta
pregunta, a la que se intentará contestar más adelante, no debe hacerse aisladamente sino
considerando el problema del desarrollo económico en su totalidad. La industria no crece con la
velocidad que requiere el aumento de población y produce así el subempleo; por su parte, el
subempleo campesino retarda el desarrollo de la industria, ya que no aumenta el número de
consumidores.
La Revolución también se propuso, según se dijo, la recuperación de las riquezas nacionales.
Los gobiernos revolucionarios, en particular el de Cárdenas, decretaron la nacionalización del
petróleo, los ferrocarriles y otras industrias. Esta política nos enfrentó al imperialismo. El Estado,
sin renunciar a lo reconquistado, tuvo que ceder y suspender las expropiaciones. (Debe agregarse,

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