Page 74 - Trónok Harca - Tűz és Jég Dala I.

TYRION

Észak vég nélkül folytatódott.
Tyrion Lannister éppúgy ismerte a térképeket, mint bárki más, de a királyi útként erre tekergőző
vad ösvényeken töltött két hét megtanította rá, hogy a térkép és a föld két igencsak különböző do-
log.
Ugyanazon a napon hagyták el Derest, mint a király, az uralkodó indulásával járó felfordulás
közepette. Kiáltozó emberek, fújtató lovak, zörgő kocsik és a királyné hatalmas kerekes házának
nyöszörgése közepette lovagoltak ki, miközben finom hó hullott körülöttük. A királyi út éppen a
kastély és a város határán túl kezdődött. Ott a lobogók, a kocsik, a lovagok és szabadcsapatok osz-
lopai dél felé fordultak, magukkal vitték a felfordulást, Tyrion pedig észak felé vette az útját
Benjen Starkkal és unokaöccsével.
Azután hidegebb lett és sokkal csendesebb.
Az úttól nyugatra kovakődombok emelkedtek szürkén és barátságtalanul, magas őrtornyokkal
kopár csúcsaikon. Keletre a táj alacsonyabb volt, a talaj dimbes-dombos alfölddé lapult szét, amed-
dig csak a szem ellátott. Kőhidak íveltek át sebes, keskeny folyók felett és fa- vagy kőfalú erődök
látszottak apró birtokok gyűrűjében. Az út forgalma meglehetősen nagy volt, éjszakára egyszerű
fogadók gondoskodtak kényelmükről.
Derestől három napi lovaglásra azonban a tanyákat sűrű erdő váltotta fel, s a királyi út elnépte-
lenedett. A kődombok mérföldről mérföldre magasabbak és vadabbak lettek, mígnem az ötödik na-
pon hegyekké váltak, hideg, kékesszürke óriásokká csipkézett szirtekkel és hó borította bércekkel.
Ha fújni kezdett az északi szél, a csúcsokról zászlókként hullottak alá a hosszú jégkristályok.
A nyugaton falként emelkedő hegyek alatt az út észak-északkeleti irányba fordult, át az erdőn,
ahol tölgyek, örökzöldek és fekete hanga nőtt, s amely vénebbnek és sötétebbnek tűnt, mint bármi-
lyen erdő, amit Tyrion addig látott. Benjen Stark „farkaserdőnek" nevezte, s az éjszakákat valóban
távoli és nem is olyan távoli falkák üvöltése töltötte meg. Havas Jon albínó rémfarkasa hegyezte
ugyan a fülét az éjszakai vonyítás hallatán, ám egyszer sem hallatta saját hangját válaszképpen.
Van valami rendkívül nyugtalanító ebben az állatban, gondolta Tyrion.
Addigra nyolcan voltak a csapatban, leszámítva a farkast. Tyrion két saját emberével utazott,
ahogyan az egy Lannisterhez illett. Benjen Starkkal csak fattyú unokaöccse tartott és néhány friss
ló az Éjjeli Őrség számára, de a farkaserdő peremén eltöltöttek egy éjszakát egy erdei erőd fa falai
mögött, s itt csatlakozott hozzájuk egy másik fekete testvér, egy bizonyos Yoren. Yoren görnyedt
és vészjósló külsejű férfi volt, arcvonásait szakáll takarta el, amely fekete volt, mint a ruházata, de
látszott rajta, hogy szívós, akár a vén gyökerek és kemény, akár a kő. Két rongyos parasztfiú volt
vele az Ujjak vidékéről. „Erőszakoskodók", mondta Yoren és hideg pillantást vetett a rábízott bű-
nösökre. Tyrion megértette. Az élet a Falon - bár azt mondják, kemény - kétségtelenül jobb volt a
kasztrálásnál.
Öt férfi, három fiú, egy rémfarkas, húsz ló és egy kalitka tele hollókkal, amit Luwin mester
adott Benjen Starknak. Nem mindennapi látványt nyújtottak a királyi úton, vagy bármely más ös-
vényen.
Tyrion észrevette, hogy Havas Jon Yorent és bús útitársait figyeli. Arcára furcsa kifejezés ült ki,
amely kellemetlenül hasonlított az aggodalomhoz. Yoren válla meggörbült, a férfi savanyú szagot
árasztott, haja és szakálla gubancos volt, zsíros és nyüzsögtek benne a tetvek. Régi, foltos ruháját
minden bizonnyal igen ritkán mosta. Két ifjú regrutája még büdösebb volt és legalább annyira os-
toba, mint amennyire kegyetlen.
A fiú kétségkívül abba a tévedésbe esett, hogy az Éjjeli Őrség olyan férfiakból áll, mint a nagy-
bátyja. Ha valóban így volt, akkor Yoren és társai kellemetlen meglepetést szereztek neki. Tyrion
sajnálta a fiút. Kemény életet választott... vagy még inkább, kemény életet választottak neki.
Jóval kevesebb rokonszenvet érzett Jon nagybátyja iránt. Benjen Stark, úgy látszik, osztotta
bátyja viszolygását a Lannisterekkel szemben, és egyáltalán nem örült, amikor Tyrion tájékoztatta a

77