Page 13 - 14 ENRIQUE IV--WILLIAM SHAKESPEARE

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lacras. Baco, en la vieja Grecia, no es un hombre ebrio, más aún, no es
un Dios ebrio, es la Embriaguez. La forma humana es un accidente
necesario; pero el estado es la sustancia y el modo permanente.
Falstaff no es un hombre vicioso; es el vicio amable, como todos lo
hemos entrevisto secretamente en algún momento. «Es necesario
haberse embriagado una vez en la vida», ha dicho Goethe. Reunid las
alegrías del vino, la expansión sonora de la sobremesa, el ardor de la
sangre y el estremecimiento lascivo de la carne, la atrofia de la
ambición, la indiferencia del porvenir, la ausencia del resorte moral,
el epicureismo que acepta todo placer, o que en todo encuentra placer,
agregad la astucia ingenua, el instinto de conservación, la conciencia
de que los golpes duelen, y que no hay convención ni grandes palabras
que los hagan innocuos, poned, sobre dos piernas cortas y enjutas, un
vientre enorme, un estómago de ídolo indio, un cuello rechoncho
sosteniendo una cara rojiza, triple papada, ojos pequeños y vivaces,
escasa cabellera color ceniza, un aliento cargado y jadeante, una
apostura petulante al fresco, agobiada bajo el sol y ahí tenéis rodando
en las tabernas, rendido a los pies de muchachas «más públicas que un
camino real», al enorme Sir John, como le llamaba el hostelero de la
Jarretière.

IV

Tal es el Fatstaff de Enrique IV, porque, a mis ojos, el de las
Alegres Comadres de Windsor no es el mismo tipo. Largo tiempo
después de enterrarle, Shakespeare le resucitó. El público no se
consolaba de ver en la tumba tanta alegría vibrante, tanto buen humor,
y en su concepto, Hal necesitó Azincourt para hacerse perdonar su
ingratitud para con Sir John. Los críticos han establecido, a favor de
una que otra frase suelta de la comedia, que la acción de las «Merry

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