Page 101 - El Gran Dios Pan y otros relatos - Arthur Machen

incongruente mezcolanza de pipas baratas, tabaco

negro, dulces, periódicos y otras divertidas

bagatelas, todo ello revuelto en el breve espacio de

un solo escaparate. Creo que fue un repentino

escalofrío lo que primero me advirtió de que había

hallado lo que buscaba. Levanté la mirada y me

detuve frente a una tienda polvorienta, cuyo

letrero estaba descolorido, y en la que los ladrillos,

que habían sido rojos hace doscientos años,

estaban ennegrecidos y las ventanas habían

acumulado la bruma y la mugre de innumerables

inviernos. Vi lo que buscaba, pero creo que

debieron de pasar unos cinco minutos antes de que

me serenase y pudiera entrar a pedirlo con voz

indiferente y rostro impávido. Creo que, incluso

entonces, debió de notarse algún temblor en mis

palabras, pues el anciano que salió de la trastienda

y hurgó torpemente entre sus mercancías me miró

con extrañeza mientras ataba el paquete. Pagué lo

que me pidió y permanecí apoyado en el

mostrador, sintiendo una extraña renuencia a

coger el paquete y salir de allí. Le pregunté por el

negocio y me enteré de que iba mal, pues los

beneficios disminuían lamentablemente; la calle no

era ya lo que había sido antes de que desviaran el

tráfico hacia otra, y de esto hacía ya cuarenta años,

« poco antes de que muriera mi padre» , dijo. Me

100