Page 405 - Negrete Javier - Alejandro Magno Y Las Aguilas De Roma

Gayo meneó la cabeza. Tenía un nudo en el

estómago, y no por temor. Sabía de antiguos cónsules

que habían mandado ejércitos enteros y a los que, sin

embargo, les temblequeaban las piernas al presentarse

ante Papirio. Pero a él no le daba miedo el dictador, por

formidable que fuese. Su angustia se debía a una

convicción que había ido creciendo en él durante la

nundina que llevaba en su casa sin hacer nada. Tenía el

presentimiento de que el destino iba a hacerle una

jugarreta. Cierto, había vencido a los macedonios y en

los cenáculos se empezaba a hablar de él como el héroe

del momento. Pero precisamente ahora, cuando

vislumbraba la posibilidad de medrar entre la jauría de

depredadores purpurados que dominaban las filas del

Senado y del ejército, temía más que nunca que

Fortuna, Marte y Belona le fuesen esquivos.

—El dictador os recibirá ahora —les avisó un lictor.

Papirio estaba sentado en su silla plegable de marfil,

en un pórtico asomado a poniente desde el que podía

contemplar a sus anchas el prado donde entrenaban la

Tercera y la Cuarta bajo los estandartes del jabalí y el

minotauro. Lo rodeaban varios de sus lictores, los

escoltas de los magistrados superiores, una institución

heredada de los antiguos reyes. Como dictador, Papirio

tenía derecho a veinticuatro, tantos como ambos

cónsules juntos. Los lictores eran plebeyos y libertos

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