Page 406 - Negrete Javier - Alejandro Magno Y Las Aguilas De Roma

escogidos por su altura y sus músculos, hombres duros

y de gesto hierático que llevaban al hombro las fasces,

unos gruesos manojos de ramas de abedul atados con

cintas de cuero rojo. Dentro del pomerio las utilizaban

para azotar a los que se oponían a la autoridad de los

magistrados; al salir de él introducían un hacha entre

las varas, pues fuera del recinto sagrado los

magistrados podían pronunciar sentencias de muerte.

Y el dictador podía hacerlo incluso dentro del

pomerio, se recordó Gayo Julio. Más le valía andarse

con pies de plomo al tratar con Papirio, pues durante

seis meses disfrutaría de un poder casi absoluto. Nadie

podía apelar las decisiones del dictador.

Papirio despidió a sus hombres con un gesto y se

quedó a solas en el pórtico con Gayo Julio y Escipión.

Después se retrepó sobre la silla y se ahuecó la túnica

para disimular la tripa. Era un hombre más alto incluso

que Gayo y en su juventud había sido un atleta. Con

casi sesenta años aún resistía las marchas como el que

más; algún centurión que había sufrido su mando decía

que era la mala bilis la que le impulsaba cuando había

que subir una cuesta. Tenía manos de labrador, con

dedos grandes y espatulados, y le gustaba usarlas para

aporrear las cabezas de los díscolos sin necesidad de

recurrir a los lictores. Su rostro rubicundo y las venillas

de su nariz delataban lo poco que le gustaba rebajar el

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